巴拿马总统反复批评了美国候任总统唐纳德·特朗普要求返还巴拿马运河控制权的要求。巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺就美国候任总统特朗普以巴拿马运河通行费为由威胁要求收回运营权限的言论表示：“这是对历史无知的表现。”巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺斩钉截铁地说：“考虑到巴拿马运河的过去、现在和未来，不会发生的事情（移交美国控制权）和与此相关的猜测是没有历史一贯性的毫无意义的。巴拿马运河100%属于巴拿马人民，今后也会如此。”此前，何塞·劳尔·穆利诺在对国民演讲中表达了坚决的立场：“即使巴拿马运河及其邻近地区只有1平方米，也不能让步。”巴拿马运河于1914年在美国投入人力和资本首次开通。美国与新生独立国家巴拿马签订条约建设后，直接运营了85年左右，1999年12月31日向巴拿马返还了运营权。此后，巴拿马2016年投入56亿美元，经过9年的施工，终于完成了运河扩建。如果在现有运河上只能通行宽32米的巴拿马（Panamax）船舶，那么扩大到宽49米的1.4万TEU（1TEU为1个20英尺集装箱）级货船和液化天然气（LNG）运输船等Neo-panamax船舶也可以通过。巴拿马运河通航（通过）标准也起了巴拿马运河或新巴拿马运河的名字。何塞·劳尔·穆利诺强调：“2016年完工的运河扩建取得了巨大成功。船舶运输能力的提高对国家经济也有很大帮助。”巴拿马国内生产总值（GDP）的3.1%来自运河。今年因干旱大幅减少船舶通航数量，预计销售额将比去年增加。
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